模具制造中的EDM石墨電極主要用銑削加工的方法制作完成。從加工工藝的角度看,石墨與銅是2種不同的材料,應該掌握它們不同的切削特性。如果使用加工銅電極的工藝來加工EDM石墨電極,必然會出現問題,如薄片經常發(fā)生斷裂,這就要求采用合適的切削刀具與切削參數。加工EDM石墨電極比銅電極的刀具磨損要大,就經濟性考慮,選用硬質合金刀具是經濟的,選擇金剛石涂層刀具(稱石墨刀)價格較昂貴,但金剛石涂層刀具使用壽命長,加工精度高,整體經濟效益不錯。刀具的前角大小也影響其使用壽命,前角0°的刀具會比前角15°的刀具高出多達50%的使用壽命,切削的穩(wěn)定性也較好,但是斜角越大,加工表面越好,使用15°斜角的刀具能達到好的加工表面。加工時的走刀速度可按電極的形狀來調整,通常為10m/min,與加工鋁或塑料類似,粗加工時刀具可直接在工件上下刀,精加工易發(fā)生崩角、碎裂的現象,常采用輕刀快走的方式。
EDM石墨電極在切削加工中會產生大量的粉塵,為避免石墨顆粒吸入機床主軸和絲杠,目前解決方案主要有2種,一種是使用專門的石墨加工機,另一種是將普通的加工中心改裝,配置專門的吸塵裝置。市場上專門的石墨高速銑削機床銑削效率高,可輕松完成復雜電極的制造,電極精度高,表面質量佳。
如果需要使用電火花線切割來制作EDM石墨電極,推薦使用顆粒直徑更小的細石墨材料。石墨材料的電火花線切割加工性能較差,其顆粒直徑越小時可獲得相對較高的切割效率,避免出現頻繁斷絲、表面條紋等異常問題。